Las efectos de la acción del hombre sobre el medio ambiente están causando estragos en nuestro planeta, pero también son un riesgo cada vez más importante para la salud humana. El cambio climático no solo afecta a las personas, sino también, a todo ser viviente, a las cosechas y a todo aquello que el ser humano utiliza para su alimentación y supervivencia.
Se ha comprobado que las temperaturas extremas matan a cinco millones de personas cada año. El cambio climático es la "mayor amenaza para la salud humana de la historia", mucho mayor que los riesgos que plantean los virus y las enfermedades.
10 formas en las que está impactando el cambio climático en el cuerpo del ser humano:
1. Microplásticos en el cuerpo humano. Los microplásticos se están encontrando en el cuerpo humano. En marzo, se hallaron por primera vez en la sangre humana; estamos hablando del plástico utilizado para fabricar botellas para beber, envases y bolsas de la compra. Los científicos temen que estas nanopartículas lleguen hasta nuestros órganos a través del torrente sanguíneo.
Se ha descubierto que los bebés tienen 15 veces más microplásticos en sus heces que los adultos, según las investigaciones, probablemente ingeridos por los chupetes de plástico y los microplásticos de las alfombras.
Se está investigando cuáles son los efectos de los microplásticos en la salud humana.
2. La salud mental. Tras el huracán Katrina de 2005, una de las peores catástrofes de la historia de Estados Unidos, se descubrió que al menos el 90% de los 8.000 pacientes atendidos tras el Katrina sufrían ansiedad a largo plazo después de la tormenta.
Si alguien experimenta la inseguridad alimentaria, la pérdida de sus bienes y la muerte de sus seres queridos, no cabe duda de que en los próximos años sufrirá un trauma, pudiendo llegar a provocar un trastorno de estrés postraumático o incluso el suicidio.
La ansiedad por la situación de nuestro planeta también va en aumento, especialmente entre los jóvenes que se sienten intimidados por las perspectivas de su mundo futuro.
Un estudio global publicado en 2021 reveló que el 60% de 10.000 jóvenes de países de todo el mundo se sienten muy preocupados por el cambio climático. El 56% dijo que pensaba que la humanidad estaba condenada.
"Sentían que su futuro no podía ser positivo, pero que no podían hacer nada al respecto", indica a Euronews Steve Simpson, profesor de Biología Marina y Cambio Global de la Universidad de Bristol. "Sólo podían percibir un estado de declive del planeta, pero se sentían impotentes para influir.
3. Desnutrición. Los cambios en los patrones de lluvias el aumento de la temperatura de los océanos y los fenómenos meteorológicos extremos están contribuyendo a la malnutrición grave en el mundo en desarrollo. Este problema conduce a una serie de complicaciones de salud: enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y retraso en el crecimiento.
Y en los países más desarrollados, la escasez de alimentos provocada por el cambio climático hará que los precios de los alimentos se disparen, como ya estamos viendo.
La gente sólo podrá hacer frente a la situación recurriendo a alimentos pobres en nutrientes para llenar los estómagos vacíos, lo que podría conducir a la obesidad y a la malnutrición de micronutrientes.
4. Infertilidad. Uno de los efectos menos conocidos de la contaminación atmosférica es el que estudia el doctor Gareth Nye, profesor de anatomía y fisiología de la Universidad de Chester (Reino Unido), que investiga el impacto de la contaminación atmosférica en la fertilidad.
"Un trabajo en el que se analizaron 18.000 parejas en China sacó a la luz que quienes vivían con niveles moderadamente altos de contaminación por partículas pequeñas tenían un 20% más de riesgo de infertilidad", explica Nye a Euronews.
Describe además otro estudio estadounidense que muestra cómo la contaminación atmosférica afecta también a la maduración de los óvulos.
"Con hasta el 30% de las parejas que luchan por concebir y no tienen ninguna razón reconocida, ahora es más importante que nunca considerar la contaminación atmosférica como una posible causa".
5. Daños en el aparato circulatorio. Un estudio realizado en 2018 en Londres descubrió que con el aumento de la contaminación del aire, las partículas entran en el torrente sanguíneo, haciendo que la sangre sea más viscosa y obligando al corazón a trabajar más para bombear alrededor del cuerpo.
El resultado puede llevar a que la estructura del corazón cambie, con las dos cámaras inferiores haciéndose más grandes y dilatadas, un cambio que se observa a menudo en las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca.
6. Alergias agravadas. Con el aumento de los niveles de CO2, que se han incrementado en un 9% desde 2005 y en un 31% desde 1950, la cantidad de polen aumenta como consecuencia de las mayores tasas de fotosíntesis.
Este aumento provoca un empeoramiento de los síntomas de la alergia, como estornudos, tos, picor de ojos, dolor de cabeza y de oídos.
7. Daño renal. Cuando se pierden cantidades excesivas de agua por la deshidratación, la orina contiene una mayor concentración de minerales y productos de desecho. Esto puede conducir a la formación de cristales que pueden convertirse en cálculos renales o piedras, lo que repercute negativamente en la función renal y provoca diversos síntomas muy dolorosos, náuseas y dificultad para orinar.
En los adultos mayores, con riñones más sensibles, la deshidratación podría ser la gota que colma el vaso.
8. Problemas respiratorios. Se ha comprobado que el aumento del ozono troposférico y de las partículas -las diminutas partículas sólidas y líquidas que flotan en el aire y que son producidas por fuentes naturales y antropogénicas- provoca una disminución de la función pulmonar, especialmente si la persona se expone a la contaminación atmosférica en la infancia.
Los principales problemas derivados de la contaminación atmosférica son: asma, rinosinusitis, EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) e infecciones de las vías respiratorias.
En los días inusualmente calurosos los niveles de ozono en el suelo pueden alcanzar niveles insalubres y existe un mayor riesgo de respirar aire con este gas. Esto puede provocar afecciones tan inofensivas como la tos o tan peligrosas como dificultades en la respiración y aumento de la frecuencia de los ataques de asma.
En Canadá, una mujer se convirtió en la primera paciente del mundo a la que se le diagnosticó "cambio climático" después de desarrollar dificultades respiratorias en una ola de calor.
9. Alteración del sueño. Un estudio de 2022 dirigido por Kelton Minor, del Centro de Ciencia de Datos Sociales de la Universidad de Copenhague, indica que el aumento de las temperaturas está reduciendo significativamente las horas de sueño en todo el mundo.
Minor recopiló datos mediante pulseras de seguimiento de 47.000 personas en 68 países. "El sueño es el momento en que nuestro cuerpo se restaura y repara. Es importante para nuestro funcionamiento y rendimiento, pero también para nuestro bienestar mental", asegura.
Al medirse el sueño de los participantes, Minor descubrió que "en las noches más cálidas que la media, la gente dormía menos". Esas noches de sueño más corto durante un tiempo prolongado acaban provocando resultados adversos para la salud.
Sin embargo, el aumento global de las temperaturas no incide de la misma forma: "Las personas se ven afectadas de forma desigual y la mayor parte de la carga recae en grupos que históricamente han estado en desventaja o son vulnerables al calor de forma diferente", es decir, "las personas mayores, las mujeres y los residentes en países de renta baja".
10. El estrés por calor en el corazón. Frente a temperaturas más altas, hay una mayor demanda cardiaca. El corazón debe bombear con más fuerza y rapidez para redistribuir y aumentar el flujo sanguíneo hacia la piel con el fin de enfriar el cuerpo. Las personas con enfermedades cardíacas corren un riesgo especial de sufrir una insuficiencia y un golpe de calor cuando la temperatura es alta, ya que sus órganos se esfuerzan por funcionar correctamente con el estrés añadido.
¿Cómo podemos actuar?
Al crear conciencia sobre el impacto del cambio climático en la salud de las personas y de todos los seres vivientes, existe la esperanza que se tomen medidas para cambiar el futuro.
El Acuerdo de París obliga a los países a limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados. Científicos y activistas ofrecen soluciones para mitigar los riesgos. Los gobiernos están siendo decididos a actuar, y rápidamente.
Pero si no se toman medidas urgentes, la salud del ser humano seguirá viéndose afectada negativamente por el cambio climático y el destino de las generaciones futuras será bastante tétrico.
Todos podemos contribuir a limitar el cambio climático que impacta a todos. Desde el modo en que nos desplazamos, hasta la electricidad que utilizamos y los alimentos que comemos y lo que compramos, podemos marcar la diferencia.
Es importante informarnos, educarnos y empezar a ser agentes de cambio. No podemos ignorarlo.
Con informaciones de: es.euronews.com / un.org