Esta planta se ha utilizado tanto en el área gastronómica como en la parte medicinal. Entre sus propiedades y beneficios destacan sus bondades digestivas por lo que la OMS recomienda su consumo como aderezo saludable y nutritivo.
El eneldo tiene su origen en la cuenca del mediterráneo y Asia menor; en el antiguo Egipto se apreciaba como una planta medicinal, mientras que en Grecia y Roma su uso era en la parte culinaria y terapéutica.
El eneldo es una hierba muy aromática, de tallo erguido y fistuloso (médula blanca), muy fino y ramificado que en la punta termina tipo umbelas (inflorescencia racimosa) de las cuales se desprenden unas pequeñas flores amarillas brillantes, en época de verano; las hojas son finas muy parecidas a las plumas, de un verde oscuro con sabor muy similar al perejil.
Los frutos del eneldo son de un color entre marrón y pardo, de forma parecida a una cápsula, en su interior poseen semillas planas que le dan ese sabor amargo, pero muy empleado para elaborar aceite esencial.
Combina el sabor amargo con el aroma fresco de las hojas, gracias al éter de eneldo, característico de esta planta que ninguna otra puede dar.
Actualmente su cultivo es muy abundante en Polonia, Ucrania, Rusia, Escandinavia, Italia y Turquía.
Nombre científico del eneldo
El eneldo se conoce con el nombre científico de “Anethum graveolens”, el cual fue adjudicado por el Padre de la Taxonomía Carlos Linneo, quien amaba la naturaleza y se desvivió por estudiar los organismos vivos.
Este nombre científico significa “Anethum” proviene del lenguaje griego “anethon” que significa eneldo y “graveolens” que significa olor muy fuerte.
Principio activo del eneldo
Entre 3-4% representa en aceite esencial, con las propiedades limoneno (olor cítrico), carvona (ayuda a percibir olores, sabores, textura), fenodreno (olor), eugenol (fármaco), flavonoides que se derivan del kenferol que le da propiedades vasoprotectoras, antihemorroidal, venóticos, entre otros, fitoesteroles (tipo de colesterol vegetal).
Planta del eneldo
Su tamaño está entre 30cm y 1 metro de altura; no posee tallo leñoso, sino que es verde y largo, es herbácea anual porque germina, florece y expira durante el año.
Su cultivo es en clima cálido-templados, no le favorece el frío ni el sol extremo; el suelo debe permanecer siempre húmedo para que el proceso de germinación y crecimiento sea el adecuado.
Es una planta que tiende a perder rápido su aroma y más cuando está seco, en estado fresco es muy aromático y es más recomendable usar la planta de eneldo, porque se aprovecha al máximo todos sus beneficios, sobre todo en el área culinaria.
Usos y beneficios del eneldo
En la gastronomía es muy empleado en la preparación de guisos de diferentes tipos de pescados, ya que mejora el sabor y lo hace más digerible; cuando las hojas están secas preparan vinagre de eneldo, para conservar los encurtidos; en cambio, las hojas frescas son un ingrediente para las ensaladas; las semillas las usan para aromatizar vinagres, o como aderezo en panes, pescado y arroz.
En el área medicinal resulta muy beneficioso, si es empleado de manera interna ayuda para dolores digestivos, del hígado, contra las flatulencias, náuseas, previene la diarrea, estreñimiento y dolor de cabeza; de manera externa se utiliza en la limpieza de heridas y así evitar infecciones.
Una publicación realizada por una revista farmacológica, el eneldo ofrece beneficios para la salud, ya que es considerado un remedio natural que combate afecciones gastrointestinales, así como su fruto resulta un gran antiespasmódico del tracto intestinal, uterino y dolores menstruales.
Ayuda en molestias en los riñones, trastornos del sueño, molestias en las vías urinarias, posee efectos anticancerígenos gracias a la carvona y limoneno (aceite esencial), reduce el colesterol, aporta propiedades protectoras contra las arterosclerosis, es un antibacterial, antifúngico, ayuda en la salud de los huesos (hierro, calcio, magnesio y manganeso), refresca el aliento y mantiene la boca limpia.
¿Cuáles son los beneficios para la piel?
El eneldo posee un alto contenido en betacarotenos (vitamina A) ayuda a mantener la piel saludable, actúa como antioxidante (vitamina C) contra los radicales que provocan el envejecimiento.
¿Posee propiedades para el cabello?
Gracias a que parte de su principio activo lo representa el aceite esencial, el eneldo posee propiedades antibacterianas que ayudan a mantener el cabello saludable y libre de infecciones (piojos).
¿Es bueno para adelgazar?
El eneldo posee un alto contenido en fibra, lo que favorece a que la perdida de peso sea más rápida, debido a que crea una sensación de llenura, controla la ansiedad, antojos y evita que la persona coma a horas no indicadas, beneficiando el proceso de adelgazar de una forma más saludable, aportando una buena salud al sistema digestivo.
El embarazo y el eneldo
Para las náuseas que se presentan entre las primeras semanas y/o meses del embarazo, es recomendable tomarlo en infusión porque permitirá controlar esa desagradable sensación. Sin embargo, no se debe abusar de su uso, debido a que todo lo que la madre consuma se lo trasmite al bebe por el tracto digestivo y pudiese causar alguna reacción adversa al feto.
El eneldo se caracteriza por ser una hierba muy favorable durante la lactancia, porque posee entre sus propiedades y principios activos galactogogo, que es una sustancia que ayuda a estimular la producción de la leche materna, por ende, su consumo aumenta la producción de leche materna, además de cuidar el estado natural de la misma.
Para conseguir estos beneficios, se recomienda que se consuma en té tomando entre 3 o 4 tazas al día.
Es importante tener en cuenta, que puede no se compatible con todas las mujeres en esa etapa.
Eneldo y las alergias
Entre los componentes que posee el eneldo, está el contenido en flavonoides que ayudan a limpiar el sistema respiratorio de cualquier alergia que pueda afectar en determinado momento; además de actuar como antinflamatorio, puede ser empleado para aliviar la hinchazón y dolor producidas por alguna alergia.
La jardinería y el eneldo
Esta planta puede ser cultivada tanto en grandes hectáreas, huertos como en jardines caseros; su cuidado es muy sencillo y se deben cumplir con los requisitos mínimos para sembrarla.
En el caso que se desea cultivar en macetas, se deben sembrar entre una y dos semillas de eneldo por maceta debidamente preparadas, y colocarla donde le lleguen los rayos del sol, por ser una planta herbácea abundante, en 14 días comenzará a germinarse, al momento de que comiencen a salir las raíces, puede ser trasplantada a un huerto o a otro recipiente más grande para que le permita crecer favorablemente.
Infusiones de eneldo
Se puede preparar infusiones para los siguientes casos:
Para resfriados, afecciones bronquiales: en agua hirviendo, colocar una cucharada de eneldo, dejar reposar y tomar dos veces al día.
Para indigestiones y flatulencias (gases), cólicos: Colocar una cucharada con semillas de eneldo, en una taza con agua caliente, se deja reposar y tomarla en cuanto se sienta la dolencia.
Usos cosméticos del eneldo
Uno de los usos cosméticos que se le puede dar al eneldo es para el mal aliento, ya que al masticar las semillas sus propiedades eliminan las bacterias que causan esta afección.
De igual manera, las semillas son un ingrediente importante en la elaboración de cremas y jabones.
El subproducto que se extrae del eneldo como el aceite esencial, es utilizado para mejorar la salud del cabello, así como aportar nutrientes y controlar los radicales libres que afectan la buena apariencia de la piel.
La Biblia y el Eneldo
Los fariseos aplicaban meticulosa e hipócritamente los impuestos sobre el eneldo y hacían pagar diezmo a los pobres, lo cual Jesucristo les reprocho porque lo hacían con olvido de otras obligaciones mas santas que ellos no cumplían ni dejaban cumplir (Lv. 27:30; Mt. 23:23; Lc. 11:42).
Contraindicaciones y riesgos del eneldo
No presenta contraindicaciones severas, sin embargo, es recomendable que las personas con diagnóstico de gastritis, problemas digestivos, epilepsia o Parkinson, no deben consumir ni usar eneldo.
No se debe exceder en su uso, debido a que puede provocar convulsiones.
Las personas mayores y niños menores de 6 años, deben tener precaución al usarla.
Si la persona es alérgica al apio, zanahoria, no deben consumir el eneldo.
En el caso de las embarazadas y lactantes, pueden consumirlo en pocas cantidades sin abusar de las dosis, aunque no se conocen daños adversos, es importante evitar.
El uso adecuado en la parte medicinal del eneldo no resulta tóxico, debe tomarse en cuenta las contraindicaciones y posibles riesgos si se abusa de su uso.
Sin embargo, el aceite que se extrae de esta planta, si presenta un cierto nivel de toxicidad por sus componentes estragol y anetol, al igual que no debe ser empleado de forma directa, sino que debe ser diluido.
Con informaciones de: lavanguardia.com / unisima.com